華東理工大學原名華東化工學院,是1952年全國高校院系調整時由交通大學(上海)、震旦大學(上海)、大同大學(上海)、東吳大學(蘇州)、江南大學(無錫)等校的化工系合并組建而成的全國第一所以化工特色聞名的高等學府。1956年被定為全國首批招收研究生的學校之一。1960年起被中共中央確定為直屬教育部的全國重點高校。1993年經國家教委批準,更名為華東理工大學。1996年6月學校進入國家“211工程”重點建設行列。1997年10月,上海市參與共建共管。2000年經教育部批準建立研究生院,2008年獲準建設“985創新平臺”,是國家首批實施自主招生改革的22所高校之一。經過半個多世紀的改革與建設,現已發展成為特色鮮明、多學科協調發展的研究型全國重點大學。